Keeping up appearances

Hyacinth is een oudere vrouw. Haar man Richard is een ware pantoffelheld. Hoewel ze in een gewone woning in een gewone wijk wonen, doet Hyacinth zeer haar best om zich voor te doen als dame uit de betere (of zelfs de beste) kringen. Dit lukt niet altijd of het doet zeer overdreven aan, wat geregeld tot komische situaties leidt. Zo gaat ze prat op haar dinertjes bij kaarslicht, haar dure servies (en andere spullen in huis) en wil ze alleen melk van de beste koeien. Richard zit behoorlijk onder de plak bij Hyacinth en moet zich regelmatig in rare bochten wringen om haar tevreden te stellen.

De nevenpersonages in de serie zijn de buren Elizabeth en Emmet, Hyacinths enigszins armoedige zusters Daisy (die getrouwd is met Onslow) en (de bij haar inwonende, alleenstaande) Rose en de rijke Violet (vrouw van de excentrieke bookmaker Bruce, over wie Hyacinth veel opschept), de dominee en haar oude, maar zeer actieve vader. Hun zoon, Sheridan, komt in de serie nooit in beeld, slechts uit de telefoongesprekken met Hyacinth blijkt zijn bestaan. In Nederland is de serie op tv gekomen als “Schone schijn”